Det råder ingen direkt fotbollshysteri i Sverige. Förväntningarna inför U-21 EM var inte allt för stora, men vi alla fotbollsälskare vet att ett Europamästerskap är ett Europamästerskap och vad det innebär. Peter Jihde och Patrik Ekwall var på plats och skruvade upp dramatiken ytterligare ett steg. Detta skulle bli ungdomarnas år och ungdomarnas seger över fotbollen.

Det hela började på Örjans Vall där en av favoriterna till slutsegern England ställdes mot Finland. Ett England med stjärnor som Theo Walcott, Gabriel Agbonlahor och Micah Richards. Förväntningarna var stora på England. Men Finland satte press på engelsmännen och kvitterade strax efter att England tagit ledningen genom Trelleborgspelaren Sparv. Men när pressen var som allra störst så presterade England som bäst, efter en hörna från James Milner nådde Micah Richards högst och nickade in segermålet. Målet skulle visa sig vara oerhört viktigt eftersom Spanien och Tyskland spelade en mållös match på Ullevi. Trots stor press av spanjorerna så lyckades man inte få hål på Tyskland som spelade mycket disciplinerat försvarsspel. Pressen blev större på stjärnor som Bojan Krkic. Varken Bojan eller Spanien lyckades och England slog Spanien enkelt efter mål av James Milner och Frazier Campbell. Men det fanns även andra stjärnor som inte motsvarade förväntningarna. Theo Walcott misslyckades med det mesta och petades i Englands segermatch mot Spanien. Spanien slogs sedan ut trots att man vann sista matchen mot Finland eftersom England och Tyskland spelade 1-1 i en betydelselös match. Värt att notera här, Jack Rodwell, bara 17 år stod för ett riktigt drömmål. England slutade som gruppetta och Tyskland gjorde England sällskap till semifinal.

Vår grupp, grupp B var på förhand en mycket dramatisk grupp. Sverige, Italien och Serbien skulle göra upp om två platser. Vitryssland var mer eller mindre uträknade redan på förhand. Det vimlade inte direkt av stora profiler i det svenska landslaget, men Lennartsson och Söderberg hade fått ihop ett samspelt och organiserat svenskt landslag. Och så var det Marcus Berg…

Sverige inledde mot Vitryssland, en match som svenskarna bara skulle vinna om chansen till avancemang skulle finnas, och Sverige gjorde precis som dem skulle. Efter tidigt underläge i matchen så tog det ca en kvart för Sverige att komma igång, och som dem gjorde det. Och så var det ju Marcus Berg. Stjärnan slog till två gånger om innan Ola Toivonen gjorde 3-1 på en fantastisk volleyträff. Marcus Berg fullbordade sedan sitt hattrick innan Gustav Svensson avslutade målfesten med en riktig praktträff. Sverige slog Vitryssland med 5-1 och såg omänskligt starka ut. Nästa lag på tur var Italien. Ett Italien som inte alls såg oslagbara ut efter sin mållösa match mot Serbien, och Sverige var faktiskt lite av en favorit i den matchen. Men Italien höjde sig ett snäpp och krympte alla ytor för det svenska anfallsspelet. Taktisk och disciplinerat försvarsspel var nyckeln till Italiens seger och Mario Balotelli, en av turneringens största stjärnor snurrade upp det Italienska försvaret och gav Italien ledningen. Några minuter senare så visade Balotelli sin andra sida när han mycket fult sparkade ner Adam Johansson. Balotelli åkte givetvis ut för det. Trots en man mer så lyckades inte svenskarna dyrka upp det italienska försvaret, trots ett mycket vackert reduceringsmål av Ola Toivonen. Italien vann matchen med 2-1 och slog även Vitryssland i den sista matchen. Ett starkt Italien slutade som gruppetta och all press låg på Sverige som ställdes mot Serbien i den sista gruppspelsmatchen. Dem regerande finalisterna Serbien behövde slå Sverige för att nå avancemang.

Sverige fortsatte att imponera med sitt bländande anfallsspel, och tog även ledningen genom Marcus Berg. Några minuter senare var det dags igen, Pontus Wernblom stod för förarbetet till Marcus Bergs 2-0 mål. Trots reduceringsmål av serberna så var dem aldrig riktigt nära en kvittering, istället gjorde Toivonen sitt tredje mål i turneringen och punkterade matchen. Sverige klart för semifinal. Firma Berg och Toivonen hade tillsammans stått för åtta mål på Sveriges tre inledande matcher. Alldeles förträffligt imponerande facit!

Italien ställdes mot Tyskland i den första semifinalen. Patrik Ekwall beskrev matchen som den sämsta i hela turneringen, och det är bara att hålla med faktiskt. Andreas Beck gjorde matchens enda mål på matchens enda skott på mål. Lägg också därtill att matchen innehöll en hörna på 90 minuter som Italien fick. En statistik som lär gå till historien. Men Tyskland var klart för final utan att direkt ha imponerat framåt. Men bakåt såg det stabilt ut och det kändes som ett Tyskland och Mesut Özil har mer att ge. Finalmotståndaren skulle bli Sverige eller England. Förväntningarna var stora inför matchen på Ullevi mellan Sverige och England. Ett Sverige som har imponerat och ett England som även har imponerat. England hade inte slagit Sverige på 39 år och mycket talade för att historien skulle upprepa sig. England inledde matchen helt magiskt och gjorde samtliga sina mål efter hörnor i den första halvleken. Nedum Onouha gav England ledningen, Catermole ökade på och sedan slog Walcott ett inlägg som styrdes i eget mål av Bjärsmyr.

Sverige satte allt på ett kort efter paus och fick betalt för satsningen. Två nya mål av Berg säkrade troligen skytteligasegern i EM (7 mål, tidernas högsta notering). Sverige svarade för en mirakelvändning från 0-3 i halvtid till 3-3 vid full tid. Efter en mållös förlängning, där Marcus Berg visade viljan att avgöra semifinalen i förlängningen och var nära att göra det. I straffsparksavgörandet missade lagen var sin straff inledningsvis (Milner och Berg). Efter ordinarie fem straffar fick extrarundor tas till. England satte sin straff men Guillermo Molins (som starkt bidragit till den svenska upphämtningen med två målgivande passningar) prickade stolpen och England var finalklart. Joe Hart blev en stor hjälte, som även satte sin straff. Historien upprepade sig inte, England hade vunnit en straffsparksläggning i ett mästerskap och var klart för final. Rättvist var det nog inte, men Sverige ska ha stor cred för sin insats sett till hela turneringen.

Men finalplatsen blev kostsam för England. Fraizer Campbell, Gabriel Agbonlahor och Joe Hart var alla avstängda i finalen. Finalen blev ingen nagelbitare. England inledde matchen klart bäst men roligare än så blev det inte. Tyskland visade än en gång att man har turneringens bästa defensiv, både backlinje och målvakt fullföljde uppgiften perfekt när laget höll nollan för fjärde gången på fem matcher i U21-EM. Ett enda mål insläppt på 450 minuter, en hörna i gruppspelsmatchen (1-1) mot England. Det engelska laget saknade avstängde målvakten Joe Hart, ersättaren Scott Loach spred osäkerhet omkring sig och borde kunnat ta Tysklands andra mål som stängde matchen. Stor matchvinnare för Tyskland blev Mesut Özil, med två målpass och det viktiga målet till 2-0 på frispark. Tyskland lät England behålla boll matchen igenom (60% bollinnehav), men kontrade tacksamt in två mål via Sandro Wagner i slutskedet. 4-0 speglade kanske inte matchbilden, men väl tysk effektivitet och lagstyrka. Därmed är Tyskland just nu regerande mästare på samtliga juniornivåer: U17, U19, U21 - en unik trippel. Det blev som bekant ett tragiskt slut på en fantastisk turnering av samtliga svenska spelare, och det skall vi ta med oss. Spelare med kapacitet finns, tekniskt och fysiskt. Jag undrar egentligen om inte detta U-21 landslag hade kunnat utmana det svenska a-landslaget. Turneringen i sig var annars ett stort misslyckande för dem stora stjärnorna. Theo Walcott, Bojan Krkic och Mario Balotelli floppade alla och andra spelare klev fram. En av dem hette Marcus Berg. Det var drömmarnas Teater när Sverige spelade..

Från
    Kom ihåg mig
URL

Säkerhetskod
     

Kommentar

AIK 1 - 2 Barcelona 14 september 1999UEFA rasar över att Barcelona håller på att förlora Champions League-premiären mot lilla AIK från Sverige. Domaren Alain Sars, bestämmer sig då för att ordna fram en kvittering till bortalaget i den 86:e minuten.S...

Äntligen dags, Champions League kvartfinaler tar fart på allvar och resan mot Wembley har börjat. Först ut Real Madrid mot Tottenham, mästaren mot nykomlingen, Mourinho mot Redknapp. Matchen med stort M. Real Madrid på Santiago Bernabéu, vi pratar om...

Jag har fått en fråga om vad jag anser fotboll är, och vad fotboll är för mig. Fotboll är min passion, mitt liv och min största kärlek. Jag lever fotboll, jag andas fotboll och jag är fotboll. Skulle det finnas mer preciserade ord så skulle jag använ...

Det var längesedan jag hörde publiken på Stamford Bridge så bra som igår. Helt fantastiskt. Igår kunde man verkligen se att den ”tolfte” spelaren tände till hela Chelsea i toppmatchen mot Manchester City. Förutsättningarna inför matchen v...

Champions League börjar dra ihop sig och vilka fantastiska matcher vi kommer att få se. Gary Liniker hade verkligen fingertoppkänsla när han gjorde total upplösning i lottningen idag. När han skulle dra vilket semifinal-lag som börjar på hemmaplan så...